津山は鉄道のまち。いや、元・鉄道のまち。
　鉄道の要所であり、鉄道において働く人によって栄えた街。

鉄道のまち・津山

　鉄道の町とは、鉄道の運転上の要所（車庫、工場、乗務員基地など）が設置されたことにより、そこで働く人が増え、まちとして大きく発展したところをさす。
　国鉄時代に鉄道の町として公式に認定されていたのは12ある。当時、岩見沢、追分、土崎、新津、大宮、米原、吹田、多度津、米子、津和野、直方、鳥栖が認定されていた。それ以外にも規模がそれらに比べて小さくなるとはいえ、横川、山北、備後落合などは人口に占める鉄道関係者の比率はかなり高かったと思われ、鉄道のまちと言ってもいいだろう。
　そんな鉄道のまちの一つ、津山。人口に占める鉄道関係者の比率はそれほど高くなかったとしても、中国山地を越える鉄道にとって、運転上の要所となった。人手がかかる蒸気機関車がなくなり、智頭急行の開通により優等列車が津山を通らなくなり、津山の鉄道関係施設は小さくなる一方だが、四方向（姫路、岡山、新見、鳥取）から鉄道が交わる運転上の要所であることは間違い無いだろう。

津山まなびの鉄道館

　そんな、津山には当然機関区があって、扇形機関庫があった。
　現在ではその扇形機関庫において車両を展示している。

　というわけで入場するよー。

　入場券はちゃんとダッチングマシーンで刻印してくれた。

　扇形機関庫がメインの展示！私は違うものが目的。

扇形機関庫の展示車両

　展示されている車両はちょっと変態的なものが混じってる。

　入園してまず目に入るのがターンテーブルに載っかっていたディーゼル機関車DE50。
　いきなり出オチ感ある。
　1両だけ試作されたが、結局はDD51の方が性能面で安定しているということと、オイルショック対策として電化が推進されることになり、量産されなかった形式である。
　というわけで、珍車中の珍車。

　扇形機関庫の中にも色々な車両があるでよ。

　左はキハ33、右はキハ181。
　キハ33は50系客車から改造された国鉄末期のお金がないけどどうにかしたいで登場した車両。結果的に改造にお金かかりすぎたーってなって2両で改造打ち止めとなった、珍車。
　キハ181は非電化線区における特急列車として大活躍！当初は中央西線や東北本線奥羽本線を爆走していたが、過酷な山岳路線のせいか故障が多発。後には安定してくる一方、電化の進展により四国と山陰地方で活躍することになる。


　キハ58/28だねぇ。2エンジンか1エンジンかの違い。
　急行型気動車としてありとあらゆる非電化線区を走ったと思われる。その後急行列車が格下げになり普通列車や快速列車でも大活躍。

　キハ52やね。山岳路線で頼りになる2エンジン車。1両で運転できる両運転台車だったため、閑散線区で重宝されてた。最近まで走ってたのは大糸線、米坂線など。

　D51、デゴイチ。貨物用蒸気機関車だった気がする。

　DF50。えーっと昭和30年代につくられたディーゼル機関車。ディーゼルエンジンで発電機を回して、その電力でモーターを回すという意欲的な作品。戦後すぐで優れた変速機がなかったために生まれたもの。時代が時代なので、どうしても非力で、蒸気機関車よりも力が劣る始末。

　こちらのディーゼル機関車はDD51。
　昔から今まで日本全国の非電化路線を走りまくった（たぶん）。
　お召し列車も引くし、ブルートレインも引いてた。
　こちらのDD51 1167は余部鉄橋列車転落事故において、客車が風で煽られて橋の下に落ちたけど、牽引していた機関車は重かったので落ちなかった時の車両。そんな機関車だったけど2003年にはお召し列車牽引という大役を果たしている。

　DD16ラッセル車もいたよ。

タブレット閉塞実演

　ここにはタブレット閉塞器が保存されている。
　タブレット閉塞とは単線区間で正面衝突を避けるために、通行手形（タブレット）を運転士が確認し、所持する方式。

　左側の丸い輪っかがタブレット（通行手形・正確にはタブレットキャリアに入ったタブレット）。

　運転士用の時刻表の駅名に「●」「▲」「■」などがついているが、これはタブレットの穴の種類を示す。この穴の形を確認して、確かに進んで良い通行手形を手にしたかどうかを確認する。
　そして、赤い箱は通行手形であるタブレットを取り出すための装置。上下の列車が交互に来るならこんな装置は必要ない（通行手形は1つだけで交互に渡していけば良い→スタフ閉塞）のだけど、上り列車が続いたりすることもあり通行手形が1つだけでは足りないので、このような装置が使われた。ここでは赤い箱が2つ並んでいるが、それぞれ別の駅に設置してあるものである（結果的にはさらに反対側の線路の機械も置かれるので2コ並ぶんだけど）。お互いに駅間に列車がいないことを確認しあって、タブレットが払い出される。

　実はこれ、実際に操作できるんです。
　レバーを操作すると、「チーン」とか「デーン」とか音がなる。双方の駅でこのレバーを同時に操作しあうことで、やっとタブレットが払い出されるのだ。

　出てきた！
　これってやっぱやってみると理屈がわかるね。
　当たり前なんだけど、この出てきたタブレットを戻さないと、新しいタブレットは出てこない。そうすることにより、駅間に1つしかタブレットが外に出ていない（＝2以上の列車はいないので、絶対に正面衝突はしない）ことになる。

　昔はね、このタブレットを通過しながら、運転士は受け取ったり渡したりしていた。
　これを通過授受って言うんだけど、1回見てみたかったなー。現在、タブレット閉塞があるのは由利高原鐵道とくま川鉄道のみ。

というわけで

　しっかりと楽しんできたのでした。

　津山運転区の留置線がよく見えるよ！

　その後、津山市内をぷらぷらしてたら出初め式やってた。

　その後は姫新線に乗って新見に移動じゃ！

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